Le rêve

La première visite

Cela a commencé, comme beaucoup de belles choses, plus ou moins par hasard.

En 2011, Marc était entre deux emplois. Plutôt que d’attendre le suivant, nous avons acheté un vieux camping-car Hymer et passé près de deux mois à rouler tranquillement à travers la France, sans vrai projet.

Quelque part en chemin, nous avons cherché l’un de ces campings « cool » dans les Alpes. Nous avons trouvé Les Dômes de Miage, un camping à Saint-Gervais-les-Bains, niché au creux de la vallée, sous les grands Dômes de Miage striés de neige.

Voilà, c’était fait. L’histoire d’amour a commencé là.

Le camping a malheureusement fermé (le mazot peut toujours être loué, chez Nature & Lodge). Mais l’endroit nous a marqués : l’air pur de la montagne, les longues journées chaudes d’été, les nuits fraîches, la façon dont les sommets changent de couleur le soir. De tous les coins de France que nous avons traversés cet été-là, Saint-Gervais est celui où nous sommes revenus, année après année.

Et, comme tout le monde, chaque fois que nous passions en ville, nous nous arrêtions devant les vitrines des agences immobilières, nous regardions les photos et nous rêvions un peu.

Des étés aux hivers

Plusieurs étés ont passé avant que nous voyions enfin Saint-Gervais en hiver. Notre fille aînée, aujourd’hui monitrice de ski diplômée, s’est tout de suite sentie à l’aise sur les pistes. Notre cadette s’intéressait bien plus aux cafés et au chocolat chaud, qui est une expertise à part entière.

Peu à peu, la rêverie est devenue plus sérieuse. Nous avons commencé à chercher pour de bon. Nous avons visité des dizaines de chalets, parcouru de nombreux terrains vides et frôlé l’achat à deux reprises. Mais c’était un peu l’histoire de Boucle d’or : rien n’était jamais tout à fait ça.

Puis le Covid est arrivé, et tout s’est arrêté.

Le terrain que nous avons failli acheter

En 2022, nous sommes revenus dans la vallée avec une énergie neuve et une liste réduite. Il restait deux terrains. L’un était plus haut, sur la ligne du bus des pistes, avec le retour à ski à distance de marche. Sur le papier, parfait. Nous avons fait une offre, qui a été acceptée.

(Acheter en France, ce n’est pas comme acheter en Angleterre. Une offre acceptée engage vraiment et il n’y a pas de « gazumping », même si nous avons appris plus tard que l’acheteur a un peu plus de marge pour se retirer que le vendeur. Nous y reviendrons dans un prochain chapitre.)

Puis les doutes sont arrivés. Le terrain était sur une pente presque verticale, et les plans déjà dessinés ne ressemblaient pas tout à fait au rêve que nous avions imaginé. Il se trouve que le même vendeur proposait un autre terrain : plus bas, avec une vue magnifique, une boulangerie à une vingtaine de minutes à pied, et le trou déjà creusé. Au même prix.

Nous avons changé d’avis. Cette fois, nous nous sommes engagés pour de bon.

La boucle est bouclée : du camping au Chalet Miage

Et notre histoire à Saint-Gervais a bouclé la boucle. Nous étions passés d’un camping au pied des Dômes de Miage à un terrain à nous, quelques minutes plus bas dans la vallée, avec les mêmes montagnes à l’horizon.

L’histoire du Chalet Miage venait de commencer.